大リーグ”ロサンゼルス・エンゼルス”の大谷翔平選手の活躍が凄いですね。将来、野球殿堂入りも間違いないと思います。
『挑戦する 624人の大リーガー』
著者：ピート・ローズ 監修・訳：伊東一雄
私が大リーグに興味を持ち始めたのは1987年頃、当時人気のあった”ホセ・カンセコ”選手のファンになってからです。
”ホセ・カンセコ”はキューバ出身で、1985年にメジャーデビュー。翌年の86年に新人王獲得。88年にはホームラン王（42本）・打点王（124打点）の、2つのタイトルを獲得しその年のMVPにも選ばれました。さらにこの年に、史上初の”40ー40”（HR40本、40盗塁）を達成。強肩でもあり、”打って・投げて・走って”の大活躍でMLBを代表するスタープレーヤーでした。所属するオークランド・アスレチックスの人気もあがり、その頃は街では「A’ｓ」のロゴの入った緑色のスタジャンをよく見かけました。
それからもう一つ、大リーグに興味を持つのに大きく影響したのがFEN放送です。FEN放送とは、在日米軍向けに放送されていた(Far・East・Network)のことで、沖縄では登録チャンネルが6であったため、よく（ロクチャンネル）と呼ばれてました。
そのFEN放送では毎週土曜日深夜1時から大リーグ中継がありました。2試合続けて朝の5時まで放送していて、私はその大リーグ中継で初めて、160kmの剛速球を投げる三振王、”ノーラン・ライアン”や、守備だけで億を稼ぐ男、”オジー・スミス”の映像を見ました。（ちなみに私は英語がわからないので、解説は全然わかりません。）
1988年ワールドシリーズ、”カーク・ギブソン”の伝説のホームランもFEN放送の中継で見ました。
1988年ワールドシリーズ、オークランド・アスレチックス対ロサンゼルス・ドジャースの第1戦、2回表にカンセコの満塁ホームランでアスレチックスがリードし、試合は9回まで進みます。1点を追うドジャースは9回裏ツーアウト、ランナー1塁で投手アレハンドロ・ペーニャに変わり、代打”カーク・ギブソン”を送ります。
ギブソンはドジャースの主砲でシーズン中は、4番を打つほどの選手。しかしシーズン終盤に足の故障でまともに走れなくなり、ワールドシリーズではスターティングメンバーから外されていました。
その”ギブソン”が3ボール、2ストライクのフルカウントから、代打逆転サヨナラ2ランホームランでゲームに勝利。（ギブソンはホームランを打ったあと、足を少し気にしながらダイヤモンドを周りました。）
ドジャースはそのまま勢いにのって”アスレチックス有利”の下馬評をくつがえし、4勝1敗でワールドシリーズを制覇しました。
そんな大リーグにハマっていた当時、私にとって1冊の”バイブル”がありました。それが、冒頭にあげた『挑戦する624人の大リーガー』です。
著者は当時シンシナティ・レッズの監督をしていたピート・ローズ。（通算安打4256本のメジャー歴代最高の記録を持っています。）監修と訳は当時日本プロ野球パ・リーグ広報部長で1991年までドラフト会議の司会を努めていた「パンチョ伊東」こと、伊東一雄さん。
私はこの本でいろいろな選手を知り、大リーグの魅力をさらに深めました。（この本を友人に貸したところ、1週間後に、「もう3度読み返した。」と言っていました。）
・59イニング連続無失点の投手、オーレル・ハーシュハイザー。
・1987年、史上初の地区最下位のチームから年間MVPを受賞した、アンドレ・ドーソン。（通算438本塁打、314盗塁の”300－300”の記録を持つ。）
・3年連続100盗塁をマークした、ビンス・コールマン。（塁に出ると、ほとんどが次のバッターの初球に盗塁していました。）
・そのコールマンを座ったままの2塁送球で何度もさした強肩捕手、ベニート・サンチアゴ。
動画：ベニートサンチアゴの送球
・40歳でシーズン21勝をあげ、通算318勝を記録した「ナックルボーラー」、フィル・ニークロ。（ナックルボールはボールがどう変化するのか、わからないため、時にはキャッチャーも捕れません。）
動画：フィル・ニークロのナックルボール
・元祖”二刀流”のボー・ジャクソン。「MLB（ベースボール）と、NFL（フットボール）の二刀流。」夏は野球で、冬はフットボール。（MLB・NFL、両方のオールスターゲームに出場した唯一の選手。）
他にもすごい選手が大勢いました。
そんなメジャーリーグで日本人が活躍するのは、素直にうれしいですね。
私は1990年から95年まで福岡に住んでいました。92年に日米野球で大リーガーが来日し、福岡の平和台球場（当時の福岡ダイエーホークスの本拠地）で試合がありました。ちょうどそのころに、よく遊んでいた友人の”山田君”と”吉居君”が平和台球場でアルバイトをしていたので、二人に大リーガーのサインを頼んでみると、見事”ウエィド・ボックス”選手のサインをゲットできました。（首位打者5回、シーズン200安打7回の巧打者）
しかし何回か引っ越しを重ねるうちに、どこかへ紛失してしまいました。 残念。
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